La Selva Maya comprende parte del territorio de  Belice, el norte de Guatemala y el sureste de México; representa uno de los sistemas ecológicos de mayor importancia a nivel global. Es considerado el bosque tropical más extenso en Mesoamérica y cuenta con una superficie de áreas protegidas mayor a los cuatro millones de hectáreas.

La presencia de un importante gradiente ecológico y ambiental ha favorecido que hoy en día se distribuyan más de 20 ecosistemas en la Selva Maya, desde las selvas siempre verdes de Petén hasta las selvas secas al norte de la Península de Yucatán. Estos ecosistemas mantienen una importante función en términos de producción  de agua y mantenimiento de la conectividad paisajística, ya que los múltiples corredores ecológicos permiten la movilidad entre organismos y especies, así como la funcionalidad del ecosistema en su conjunto.

En torno a las áreas protegidas, la Selva Maya cuenta con una población rural de alrededor de 600 mil personas con alta diversidad cultural. La zona es habitada por diferentes grupos étnicos, entre ellos sobresalen los choles, tzeltales, tzotziles, mayas, garífunas, mestizos, menonitas y otros procedentes de diferentes regiones de los tres países.

Esta gran diversidad ofrece mucho potencial para un trabajo intercultural productivo. Los pueblos que habitan la Selva Maya dependen de los mismos recursos naturales. Para asegurar la existencia de la Selva Maya y su población a largo plazo, es necesario plantear alternativas sustentables para el uso de los recursos, establecer mecanismos de gobernanza regional, fortalecer las capacidades de los responsables de la gestión de las áreas protegidas e incidir en las políticas públicas a través de tomadores de decisión; todo en un ámbito de cooperación intercultural.

La Selva Maya alberga una alta diversidad biológica y elementos representativos de flora y fauna. Entre ellos resaltan

• Especies altamente amenazadas, como la guacamaya roja,  el jaguar y el danto o tapir
• Especies endémicas de la Selva Maya, por ejemplo la tortuga blanca, el temazate, el mono aullador negro y el pavo ocelado
• Especies de flora y fauna que integran una base importante de ingresos alternativos y alimentos para la población rural. Entre ellos se encuentran el árbol de ramón, el chicle, el cacao, la abeja africanizada y la abeja melipona

La Selva Maya enfrenta grandes amenazas que comprometen su viabilidad y funcionalidad en el mediano y largo plazo. Estas amenazas se relacionan con incendios forestales, tala y tráfico ilegales de especies de flora y fauna; en la mayor parte de la zona. También tienen un impacto importante la degradación y el cambio de uso de suelo, causado por las actividades agropecuarias y la aplicación de pesticidas. Por otro lado, las fronteras entre los tres países que comparten los recursos naturales de la Selva Maya, acentúan el reto de implementar estrategias conjuntas de mitigación de estas amenazas.