La cooperación para el desarrollo entre Alemania y Guatemala comenzó en 1978. Desde entonces se coopera con enfoque en la seguridad ciudadana y el fortalecimiento de las estructuras democráticas.
El 5 de febrero de 1990 se publica el Decreto de Ley por el cual se crea la Reserva de la Biosfera Maya (RBM), el área protegida más extensa de Guatemala, con una superficie de 21.602,04 km². Ocupa la mitad septentrional del departamento de Petén.